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||| LA
ALTERACIÓN DEL SUEÑO DETERIORA
LA MEMORIA |
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JANO · 19 Enero 2009
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La memoria dependiente del hipocampo se
ve particularmente afectada por el sueño
poco profundo
De acuerdo con las evidencias de un
estudio llevado a cabo por investigadores
del Instituto de los Países Bajos
para la Neurosciencia y publicado en la
revista Nature Neuroscience (2009;doi:10.1038/nn.2253),
la alteración del sueño profundo
deteriora la memoria. Concretamente, los
resultados muestran cómo la alteración
selectiva del denominado sueño de
ondas lentas da lugar a un empeoramiento
de la memoria y a una menor activación
del hipocampo en el cerebro durante la codificación
de los recuerdos.
Los expertos consideran que dormir un rato
entre el aprendizaje y la posterior reevaluación
beneficia el funcionamiento en varias tareas,
incluyendo las pruebas de memoria. El equipo
del Dr. Ysbrand Van Der Werf sugiere que
esta clase de sueño podría
ser tan importante como la cantidad de sueño.
Mientras los participantes en el estudio
dormían, los investigadores registraron
la actividad eléctrica superficial
del cerebro a través de electroencefalogramas
(EEG). Cuando los EEG eran consistentes
con una fase del sueño denominada
sueño de ondas lentas –un período
de sueño profundo–, se disparaba
automáticamente un pitido sonoro
que, si bien no despertaba a los participantes,
les hacía salir de esta fase del
sueño para entrar en otra más
superficial.
A pesar de que la cantidad de tiempo que
durmieron aquellos a los que se les sometía
al molesto pitido no se vio modificada,
los resultados que alcanzaron en una prueba
posterior fueron peores los logrados por
los participantes que habían dormido
con normalidad.
Las personas con el sueño alterado,
según se observó en un escáner
de imágenes de resonancia magnética
funcional al que se sometieron mientras
veían escenas que tenían que
recordar, presentaban una menor actividad
en el hipocampo, área cerebral fundamental
para la memorización y el recuerdo.
En consecuencia, y según los investigadores,
“los resultados sugieren que la memoria
que depende del hipocampo se ve particularmente
afectada por el sueño poco profundo”.
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