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SENSOR NANOTECNOLÓGICO DETECTA
TOXINAS EN CÉLULAS VIVAS |
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CHICAGO (Reuters) - 15-12-2008
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Un equipo de científicos estadounidenses
desarrolló un sensor diminuto que
puede detectar cantidades pequeñas
de toxinas cancerígenas o evaluar
la efectividad de un medicamento contra
la enfermedad dentro de células vivas.
El hallazgo publicado el domingo en la revista
Nature Nanotechnology, ofrece una nueva
herramienta para rastrear la presencia de
químicos específicos en el
organismo.
"Fabricamos un nanosensor muy pequeño
que puede detectar moléculas generadoras
de cáncer o fármacos terapéuticos
importantes dentro de una sola célula
viva", dijo Michael Strano, del Instituto
de Tecnología de Massachusetts en
Cambridge, quien trabajó en el estudio.
"Es mucho más chico que una
célula viva de nuestro cuerpo",
señaló Strano en una entrevista
telefónica. "Es tan pequeño
que puede colocarse en ambientes a los que
no se puede acceder con sensores más
grandes", agregó.
Strano indicó que los sensores están
hechos de filamentos delgados de moléculas
de carbono, conocidas como nanotubos de
carbono.
Varios grupos de científicos están
utilizando los nanomateriales, que son partículas
miles de veces más pequeñas
que el grosor de un cabello humano, para
desarrollar nuevas formas de administrar
fármacos en el cuerpo o mejorar el
diagnóstico de una enfermedad.
Los sensores desarrollados por el equipo
de Strano emiten una luz fluorescente que
permite identificarlos. El investigador
explicó que la señal lumínica
cambia cuando los sensores interactúan
con el ADN dentro de las células,
lo que puede ayudar a identificar moléculas
específicas.
Strano señaló que los sensores
pueden inyectarse de manera segura en las
células vivas porque están
cubiertos de ADN.
El experto indicó que el uso más
inmediato de la tecnología será
como una herramienta muy poderosa para que
los científicos estudien los efectos
de cantidades muy pequeñas de un
químico.
Pero finalmente podría emplearse
como una nueva forma de obtener imágenes
del cuerpo humano.
"Es un nueva herramienta. No existe
nada parecido", añadió
el autor.
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