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||| RESUELTO
EL ENIGMA DE CÓMO EL ALZHEIMER CAUSA
LA MUERTE NEURONAL |
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JANO · 16 Abril 2009
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Los péptidos beta amiloides perforan
poros en las membranas de las neuronas por
los que irrumpen los iones de calcio.
Una investigación realizada por
científicos de la Universidad de
Michigan y de la Universidad de California
en San Diego que se publicará en
el número de mayo de la revista Journal
of Neurotoxicity Research, ha descubierto
el mecanismo a través del cual el
Alzheimer mata las células cerebrales
y causa la pérdida de memoria del
paciente, un avance que podría dar
lugar a tratamientos más efectivos
en el futuro.
Este estudio, que resuelve una vieja disputa
de los expertos sobre esta enfermedad, confirma
que son los péptidos beta amiloides
los que dañan las membranas de las
células cerebrales, permitiendo así
la entrada en las neuronas de iones de calcio
adicionales, partículas con carga
eléctrica cuya presencia puede causar
el suicidio de neuronas.
Así, los Profs. Michael Mayer y Jerry
Yang, directores de la investigación,
constataron la validez de los ensayos previos
que concluían que los péptidos
beta amiloides perforan poros en las membranas
de las células cerebrales y abren
canales por los cuales pueden irrumpir los
iones de calcio. Éste es uno de los
mecanismos que se había considerado
entre algunos investigadores, mientras que
otros creían que el péptido
causaba un adelgazamiento general de las
membranas celulares y que estas membranas
más finas perdían su capacidad
para mantener los iones de calcio fuera
de las células del cerebro.
En palabras del Prof. Mayer, "cuando
se comprenden mejor estos mecanismos se
tiene una mejor posibilidad de contrarrestarlos
con fármacos. Por ejemplo, si los
beta amiloides afinan las membranas, este
efecto general sería de difícil
tratamiento. Sin embargo, y de formar poros,
sus efectos pueden tratarse con bloqueadores
de poros. Los bloqueadores de canales de
iones son medicamentos que se venden ya
para el tratamiento de una variedad de enfermedades".
Aun así, el experto advirtió
sobre la necesidad de investigar si tales
medicamentos son efectivos y seguros contra
el Alzheimer.
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