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||| EL
TABAQUISMO MATERNO ALTERA EL ADN DEL FETO
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JANO · 03 Septiembre 2009
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La exposición fetal al tabaquismo
de la gestante se asocia a diferencias en
la metilación del ADN, un mecanismo
epigenético
De acuerdo con los resultados de un estudio
llevado a cabo por investigadores de la
Facultad de Medicina Keck de la Universidad
del Sur de California en Los Ángeles
(Estados Unidos) y publicado en el último
número de la revista American Journal
of Respiratory and Critical Care Medicine
(2009;180:462-467), las mujeres que fuman
durante el embarazo incrementan el riesgo
de que su futuro hijo tenga problemas de
salud a largo plazo, tales como asma infantil,
enfermedad cardiovascular y menor función
pulmonar. Y es que como muestra el trabajo,
el tabaquismo materno de hecho cambia los
patrones del ADN del feto.
Más concretamente, las nuevas evidencias
muestran que la exposición fetal
al tabaquismo de la madre se asocia a diferencias
en la metilación del ADN, un mecanismo
epigenético.
La epigenética estudia la manera
en que compuestos químicos que se
unen al ADN pueden activar o desactivar
los genes, lo que conduce a diferencias
en la expresión genética sin
modificar la información genética
básica. Aunque la epigenética
juega un papel en la investigación
del cáncer, es poco lo que se sabe
sobre cómo los cambios epigenéticos
podrían ser causados por exposiciones
medioambientales.
En el nuevo estudio, los investigadores
usaron los datos del Children's Health Study,
que analizó la salud respiratoria
de los niños de 13 comunidades del
sur del estado de California, así
como la información de un cuestionario
sobre exposición materna al humo
de tabaco.
Como señala la Dra. Carrie Breton,
directora de la investigación, "este
estudio ofrece algunas de las primeras evidencias
de que la exposición medioambiental
dentro del útero, como el humo del
tabaco, se puede asociar a cambios epigenéticos.
Esto podría abrir una nueva vía
para que los investigadores estudien los
mecanismos biológicos que podrían
explicar algunos efectos sobre la salud
asociados al tabaquismo materno".
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