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||| PRUEBA
OCULAR PARA LA DETECCIÓN PRECOZ DEL
ALZHEIMER |
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JANO · 15 Enero 2010
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Ensayada en modelos animales, permite de
forma directa y en tiempo real medir la
muerte de las células de la retina
Una prueba ocular simple y barata podría
ayudar a detectar y diagnosticar enfermedades
neurológicas importantes como el
Alzheimer en una fase más inicial
que las actuales pruebas, según un
estudio del University College London (Reino
Unido) que se publica en "Cell Death
and Disease".
Los científicos, dirigidos por Francesca
Cordeiro y Stephen Moss, han mostrado una
nueva técnica que permite medir de
forma directa en tiempo real la muerte de
las células de la retina y por ello
de las del cerebro.
El método, demostrado en un modelo
animal, podría no sólo refinar
el diagnóstico de los trastornos
neurodegenerativos sino también ayudar
en el seguimiento de la enfermedad y en
la evaluación y desarrollo de nuevos
tratamientos.
Según explica Cordeiro, la muerte
de las células nerviosas es el suceso
clave en todos los trastornos neurodegenerativos,
pero hasta ahora no ha sido posible estudiar
la mortalidad celular en tiempo real.
"Esta técnica significa que
deberíamos poder observar directamente
la mortalidad de las células nerviosas
de la retina en pacientes, lo que tiene
varias ventajas en términos de diagnóstico
eficaz. Esto podría ser muy importante
dado que la identificación de las
fases iniciales podría conducir a
una corrección con éxito de
la progresión de la enfermedad con
el tratamiento", añade la investigadora.
En su opinión, en la actualidad el
principal obstáculo para la investigación
de nuevos tratamiento para las enfermedades
neurodegenerativas es la ausencia de una
técnica en la que se puedan evaluar
de forma directa la respuesta del cerebro
a los nuevos tratamientos. "Esta técnica
podría potencialmente superar esto",
añade.
Aunque el estudio presenta la técnica
en modelos animales de ratas y ratones,
los investigadores están utilizando
el mismo método para detectar y evaluar
el glaucoma y podrían realizar sus
primeros ensayos clínicos en pacientes
en este año.
Según apunta Cordeiro, el equipo
utilizado para la investigación actual
estaba adaptado a los modelos animales pero
es esencialmente el mismo que el utilizado
en hospitales y clínicas de todo
el mundo. Además, es barato y no
invasivo, lo que hace bastante seguro que
se pueda progresar rápidamente en
su uso en pacientes.
"Pocas personas se dan cuenta de que
la retina es, aunque muy fina, una extensión
directa del cerebro. Es bastante posible
que en el futuro una visita a un óptico
para revisar la visión también
pueda servir como chequeo del estado de
su cerebro", afirma Cordeiro.
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