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||| DESARROLLAN
UN PÁNCREAS ARTIFICIAL QUE PODRÍA
CONTROLAR LA DIABETES |
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JANO y agencias · 15 Abril 2010
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El avance, basado en algoritmo informático,
podría revolucionar el tratamiento
de unos 285 millones de personas que viven
con la enfermedad.
Investigadores de la Universidad de Boston,
en Estados Unidos, han desarrollado un páncreas
artificial que usa un algoritmo informático
para equilibrar los niveles de azúcar
en el organismo y que podría ayudar
a los pacientes con diabetes tipo 1 a controlar
mejor la enfermedad. Las características
del dispositivo se publican esta semana
en la revista Science Translational Medicine.
El estudio se ha realizado con un dispositivo
que emplea un ordenador portátil,
pero en un futuro podría llevar un
chip informático como parte de un
sistema artificial completamente transportable
y que podría revolucionar el tratamiento
de unos 285 millones de personas que viven
con diabetes.
Este páncreas artificial está
compuesto por un control continuo del azúcar
en sangre, dos bombas que inyectan las hormonas
bajo la piel y un ordenador portátil
que integra un programa informático
que permite a las dos bombas 'hablar' entre
sí y calcular cuánta insulina
o glucagón necesita un paciente en
un momento dado.
Los investigadores pudieron controlar con
este dispositivo, el azúcar en sangre
de los participantes en el estudio sin que
se produjera ninguna hipoglucemia. En la
actualidad los científicos están
probando un páncreas artificial portátil,
en el que el programa informático
va en un diminuto chip en vez de en un ordenador.
En la diabetes tipo 1, el páncreas
deja de producir suficiente insulina y de
liberar glucagón, hormonas que reducen
y aumentan respectivamente el azúcar
en sangre, para controlar de forma adecuada
los niveles de azúcar sanguíneos
en el organismo.
En la actualidad, la única manera
de que los pacientes sigan sanos es mantener
un delicado equilibrio en el azúcar
en sangre para que los niveles no suban
o bajen demasiado. Esto supone un control
de 24 horas sobre el azúcar en sangre
e inyecciones de insulina, junto con una
dieta estricta y ejercicio. Incluso cuando
se lleva un estilo de vida controlado, el
azúcar en sangre puede bajar a niveles
peligrosos debido a un trastorno conocido
como hipoglucemia.
Intentos anteriores para desarrollar un
páncreas artificial sólo se
han centrado en el suministro de insulina
y no han podido prevenir la hipoglucemia.
En su trabajo actual, el equipo de Firas
El-Khatib, ha desarrollado un páncreas
artificial que suministra insulina y glucagón
según las necesidades existentes,
imitando en gran medida al páncreas
normal.
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