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||| IDENTIFICAN
LA CAUSA DE LA CELIAQUÍA |
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JANO · 26 Julio, 2010
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El descubrimiento de tres compuestos en
el gluten que causan la enfermedad permitirá
el desarrollo de nuevos tratamientos.
Científicos del Instituto de
Investigación Médica Walter
& Eliza Hall, en Melbourne, Australia,
han descubierto tres compuestos clave en
el gluten que son los causantes de la enfermedad
celíaca, según los resultados
de la investigación, publicados en
el último número de Science
Translational Medicine.
Actualmente no existen tratamientos para
esta enfermedad, por lo que la única
solución es que los pacientes dejen
de comer productos con gluten aunque, según
los autores de la investigación,
el hallazgo podría conducir al desarrollo
de nuevos tratamientos y métodos
de diagnóstico.
"El Santo Grial de la investigación
de la enfermedad celíaca ha sido
identificar los componentes tóxicos
del gluten", ha explicado a la BBC
el doctor Bob Anderson, autor de la investigación,
que ha durado nueve años y en la
que han participado más de 200 pacientes
de Melbourne y Oxford, Reino Unido.
Según explica Anderson, se pidió
a los voluntarios que comieran pan de trigo
y centeno, y cebada hervida durante un tiempo.
Seis días después, se tomaron
muestras de sangre de los pacientes para
medir su respuesta inmune a miles de distintos
componentes del gluten.
De este modo, las pruebas identificaron
90 péptidos que causaban algún
tipo de reacción inmune, pero se
encontró que tres de éstos
eran particularmente tóxicos. Según
Anderson "estos tres componentes están
involucrados en la mayoría de las
respuestas inmunes del gluten que se observan
en las personas que sufren enfermedad celíaca".
Inmunización
de los pacientes
El nuevo hallazgo ya está siendo
utilizado por una compañía
de biotecnología para desarrollar
una inmunoterapia que permita insensibilizar
a estos pacientes a los efectos tóxicos
del gluten, y consistiría en exponer
al enfermo a pequeñas cantidades
de los tres péptidos tóxicos.
La primera fase de los ensayos clínicos
fue completada en junio pasado y se espera
tener los resultados en los próximos
meses.
Sarah Sleet, presidenta ejecutiva de la
organización Coeliac Uk, afirma que
el hallazgo, potencialmente, podría
conducir a una vacuna contra la enfermedad.
"Es una pieza importante en el rompecabezas,
pero todavía se necesitan más
investigaciones, así que no deberíamos
esperar una solución práctica
en los próximos años",
explicó Sleet a la BBC.
En la celaquía, el gluten provoca
una reacción en el sistema inmune
que daña la capa que recubre el intestino
delgado, dificultando su capacidad para
absorber nutrientes y, si la enfermedad
no se detecta, puede provocar una severa
desnutrición en el paciente.
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